ムンバイ湾のマッドスキッパー 5

ムンバイ湾の干潟には魚の観察に行ったわけではないのだが、そこかしこでマッドスキッパーに動き回られるとどうにもこうにも目がそちらにいってしまう。

なんというか、若者でにぎわう夏の海水浴場の近くの現場とおんなじ現象だ。


来た当初（3/20頃）、泥面にたくさんいるB.boddartiの密度の高さに驚く。この時は、個体同士互いに軽く干渉するものの、概してみな並んで平和にえさを食べている印象だった。

ところが、一週間ほどたったころ、突如泥面のあちこちで闘争行動が見られるようになった。泥面上で二個体が対峙し、背鰭を立て合て誇示し合う。体の大きさの差が顕著な場合は小さい方が立ち去る。体格が似通っている場合はお互いに口を開けて威嚇し、決着がつくと負けた方が立ち去る。

戦いに勝ったからといってすぐにメスを誘いに行くわけではなさそうで、勝ったら餌を食べ始める。と、いうか闘争行動をとっているのが本当にオス同士なのかも実のところ不明である。繁殖のための行動なのだろうと思うが、闘争に勝つことがどのように作用しているのかはよくわからなかった。

この行動は5日後にはほとんど見られなくなっており、短い間で彼らの間で何らかの力関係が決まるものと思われる。

また、泥面に同所的にみられたB. dussmieriのほうでも同時期に闘争行動が見られたが、こちらは少し陸から離れた場所で行動しておりあまりはっきりとは確認できなかった。闘争時間はB.boddartiに比べて短く、淡白な感じがした。

B.boddartiの闘争行動

B.dussmeiriの闘争行動

 

B.boddartiの闘争行動。勝者の立ち去り方が良い。

Nira? Nida?

ムンバイ滞在中の3～5月は日中は40℃を越す暑さで、とにかく飲み物が手放せなかった。生水は危ないとのことで、常に500mlのペットボトルの水を2～3本持ち歩いていたのだが、それすら飲みきることもしばしば。

写真はムンバイの郊外の道端のあちこちで出店で売っているヤシの実ジュース。

飲み物の名前はたぶんNiraだと思うが、Nidaと言っている気もする。英語表記もないので確認の仕様がない。

まぁ、このどっちかだ。

ドライバーさんや、同行してくれたローカルコンサルの若者が度々おごってくれた。味自体はそこまで好みではないのだが、氷が入って冷えているのがたまらなかった。

氷もおそらくは生水なのだが、一応これが原因で腹を下すことはなかったと思う。

こんな小屋で売ってます

ムンバイ湾のマッドスキッパー 4

インドのマッドスキッパーについて調べてみると、どうもムツゴロウ属2種(Boleophthalmus boddartiとB. dussumieri)、それからトカゲハゼ(Scartelaos histophorus)に加えて、Periophthalmus variablisやPeriophthalmodon schlosserなどの肉食のマッドスキッパーもいるようだ。

ムンバイの干潟に通うこと3週間、いつもどおり干潟を眺めていると、岸近くに日本でも見慣れたトビハゼに似た顔のマッドスキッパーを見かける。
捕まえたわけではないので違うかもしれないが、消去法でいくとトビハゼ属のPeriophthalmus variablisではないかと思う。
後にも先にもこのハゼを見たのはこの日の2個体のみ。
干潮時に完全に干上がる場所の石の下や穴の中にいて、時折離れた水溜りまで歩いていって水浴びして帰ってきていた。
おそらくムンバイ湾での数は少ないと思う。

Periophthalmus variablis?

水溜りで転がって泥だらけになって巣に帰ってくるところ。

インドのでの飯は…

言わずもがな、基本的にカレーだった。

行ってつくづく感じたのは、日本のインドカレー屋さんはものすごく上等なものを出してくれているんだなということだ。

ムンバイのカレー屋だってナンはあるけれど、日本のインドカレー屋みたいに厚くふっくらしていない。

また、想像通り辛く、油が多い。そして量も多い。不味いわけではないのだが、毎日はきつかった。

写真はVashi駅前屋台で常食していたDal Fryという豆を原料とするカレー。辛さは控えめで食べやすかった。

Vashi駅前屋台

屋台のガーリックナンとDal Fry

ムンバイ湾のマッドスキッパー 3

ムンバイ湾の干潟で先述のムツゴロウ属の2種を眺めること2日、水たまりの中になんだか小さな個体がいるのに気づく。  

2種どちらかの幼魚か？

とも思ったが、それにしてはなんだか背鰭が長い。存在に気づいて注視するも、双眼鏡で見ても距離が遠く、そのうち潮が満ちてきて結局何者かはうやむやで帰った。 

数日後、今度は別のポイントの水たまりで同じような背鰭の長いハゼを見かける。距離的に近い場所で見られたこともあり、今度は体もちゃんと見えた。 

これって…トカゲハゼ(Scartelaos histophorus)じゃないか！ 

トカゲハゼは日本国内にもいるが、沖縄本島の大浦湾、中城湾のみに分布する絶滅危惧ⅠAにランクされている種。当然見たことはなかった。 

まさかここで？という感じだった。 

体はムツゴロウ属に比べて細長い。背鰭が細長く、濡れるとアンテナのように見えた。2種のムツゴロウ属と同様に干潟にいるが、主に干潟が干出しても残る水たまりの中におり、泥面に出ている時間は短かった。気づくとあちこちの水たまりにおり、ムンバイ湾での生息数はそれなりに多いと思う。

トカゲハゼ(Scartelaos histophorus)

 デジスコなんで画は甘いっす…

非効率も重要？

ムンバイ湾ではマッドスキッパーをはじめ、鳥やサルなどをじっくり観察する時間があった。普段の調査では、できるだけ効率化を求められるため、このような時間はない。

こんな中で改めて気づいたのが、効率化しないことの重要性だ。

効率化するとはすなわち、わかっている範囲のことをうまくつなげていく作業であり、不確定要素はできるだけ省くのが重用だ。

一方で、わからないことを調べる、だとか疑問を解決する、はたまた新たな疑問を発見する、といったことは時間をかけることに意味があるように思える。

なんだかマッドスキッパーに関する論文探していても、適地解析とか生息場と水質との相関とか応用的なものが多く、これだけ魅力的な対象であるにもかかわらずじっくり現象を直接観察した事例が少ない気がする。短時間で効率よく、最先端の技術を使って、という調査は実務に役に立つという意味ではすぐれていると思う。

けれども、自然を調べる原点はやはり観察からの疑問であり、それと向き合っているほうがずっと楽しい。そんなことを改めて感じたのでありました。

ムンバイ湾でマッドスキッパー達の行動を観察しながら、新たな疑問が次々と出てきた。次行くとしたら数個体捕まえてみたいな。

ムンバイ湾のマッドスキッパー 2

ムンバイ湾で見かけたもう一つのムツゴロウがこちら、Boleophthalmus dussumieriである。先述のB.boddartiとくらべて少し長い(全長15cm位)の印象だ。 

体色は地味で、鰭には小さな青点が散在している。

どちらかというと日本のムツゴロウに近いように見える（見たことはないが）。 

体が大きい分、B.boddartiに比べ、動きが重くてキビキビ感がない。泥面をズルズル動いているような印象がある。 

どうも、B.boddartiより沖合を好むようで、陸上からの観察では見える数は少ないが、船で流入河川に沿って少し沖の干潟に行くと泥面にいるのはB.dussumieriばかりになる。 

ちなみに、先述の漁法で採集されているのは主にこちらのようだ。

Boleophthalmus dussumieri(手前の個体はいずれもB.boddarti)

ムンバイ湾のマッドスキッパー 1

ムンバイ湾では2種のムツゴロウ属魚類を見かけた。 

干潟の泥面で暮らすいわゆるマッドスキッパーとしては、このほかに2種確認し、合計で4種がみられた。 

最も多く見かけたムツゴロウがBoleophthalmus boddartiである。 

青色の斑点が特徴的である。 

見る限り密度はかなり濃く、そこかしこにいる。 

当方、日本のムツゴロウは野外で見たことはないのだが、有明海もこんな感じなのだろうか。

Boleophthalmus boddarti

Kokum Juice

ムンバイでの最初の打ち合わせ後、現地協力会社の方々と食事に行った。

そこで食前に進められた飲み物がこちら。名をKokum Juiceという。

ストロベリーシェークのような見栄えから、絶対に甘いと思っていたのだが、味はまさかのスパイシー。甘さは一切なし。

一口目のギャップたるや驚くべきものがあった。

勧めてくれた方いわく、内臓によいのだとか。

Kokum Juice (コカムジュース)

 原料はGarcinia Indicaという植物の実である。

ご当地植物ものはあまり日本に入ってこないだろうから、日本で飲める場所は少ないだろうなぁ。

味的にもあまり日本人受けはしないと思う。

スパイスの風味を堪能できるようになれば一丁前なのだろうが、残念ながら２ヶ月程度の滞在ではそこまでは至らなかった。

最初から苦しそうな顔をするのも気が引けたので、「Taste Good!」的な発言をしたところ、以降一緒の食事のときは大体ついて来るようになってしまった。

ムンバイ湾のフラミンゴ

フラミンゴという鳥は内陸の塩水湖にいて、日がな一日浅場で立って暮らしているものだと思っていた。

ところが、ムンバイ湾のフラミンゴは海水の干潟で生活していた。

当たり前だけれど、干潟は海に接しているため潮位の干満がある。潮が引いているときは干潟の上を歩き回れるが、潮が満ちてくると水位が上がり、立っている事はできない。

多くの鳥類であれば昼にえさを食い、夜にねぐらに帰るという動きをしている（その逆も）。

一方、ムンバイ湾のフラミンゴはというと昼でも潮が高ければねぐらに向かうし、地元の人の話では真夜中でも潮が引いていれば干潟に来るという。つまるところ、通常の鳥が太陽にあわせて日周活動しているのに対して、ムンバイ湾のフラミンゴは潮の干満に対して日収運動している点が大きな特徴だと思う。

Lesser Flamingos feeding on the mudflat in Mumbai Bay, India

ムンバイ湾のムツゴロウ採り２

先述のムンバイ湾でのムツゴロウ採りであるが、設置しているのは見ることができたのだが、漁獲状況はしばらく見ることがなかなかできなかった。

初めてこの漁法をみてから１ヶ月以上してようやくであった漁具回収風景がこちら。

結構なものである。

日本でもトビハゼを捕まえるのに試してみてもいいかもしれない。

この漁で採れるムツゴロウ（Boleophthalmus boddartiとBoleophthalmus dussumieri）は、市場で並んでいるのは見たことがない。どこでどうやって食べているのか興味深いところである。

ムンバイ滞在中、ムンバイ湾干潟のアクセス可能な場所は陸路からも船からもほとんどまわったが、この漁はMahul Creekの流入点付近でしかみかけなかった。

ムンバイ湾のムツゴロウ採り1

ムンバイ干潟で最も印象に残っている漁がこちらの漁。

棒の先に紐をつけ、紐に作ったわっかの部分を、ムツゴロウ属の魚の巣穴においておくようだ。

ムツゴロウ属の魚が巣穴から顔を出し、再び巣に戻ろうとするとえらの部分がわっかに引っかかって抜けなくなる。

この漁は日本にはないと思う。

むつかけよりずいぶん楽そうだけどな。

刺激の閾値

インドでの業務が終了するまでの間、それはそれは刺激的な毎日だった。
現地ではそれこそ心臓が飛び出すんじゃないかという瞬間が幾度もあり、帰ってきたらきたで報告書作成までの間やきもきすることばかり。
そんなこんなで、業務が終了し、通常の日本の業務に戻ると安心感がものすごかった。

しばらくはその安心感が心地よかったのだが、最近どうもこれが強すぎる・・・というか、ちょっとやそっとの刺激では何にも感じなくなっていることに気付く。
インドへ行く前はFBやらブログもちょいちょい書いていたのに、今や何一つ書く気にもならない。
どうやら刺激の閾値が上がっている模様だ。
きっとインドにはまる人って、日本にいると刺激が足りず、おんなじ刺激がほしくてまた行きたくなるんだろうなと察する。

しかし、こちとらそう頻繁にインドに行けるわけでもなく、そもそも日本国内でいままで感動していたことが感動できなくなるというのは結構な問題だ。野外に出て気づきが得られないなんてもってのほかだ。
これではいかん。本日よりリハビリもかねてブログを再開しよう。

Lessor Flamingo on the Mudflat in Mumbai, India