科学記事雑感：蛇の目模様の効果

蝶や蛾の幼虫や、成虫の羽根にある目玉模様の効果が検証されたらしい。

先日発表された論文によれば、というシジュウカラ(蝶や蛾の捕食者の小鳥)の仲間(Parus major)に対して、餌の下に、1)目玉模様の蝶の画像、2)目玉模様を消した蝶の画像、3)目玉模様の内側の色と外側の色を逆転させた蝶の画像、4)目を開いたフクロウ(Parus majorの天敵)の画像、5)目を閉じたフクロウの画像、を表示させてそれぞれの画像に対する反応を見る実験を行ったところ、1)と4)で忌避行動や警戒行動をとる個体の割合が高かったとのこと。なお、眼を閉じたフクロウの画像は忌避するよりもむしろ興味を誘ったのだそうな。

個人的にはあの模様、蛇の真似だと思ってたのだけど、フクロウといわれればそうかなとも思う。

でも、餌取りに行ってフクロウに会うっていう確率も低そうだなぁ〜。

やっぱり蛇とかネコとかじゃないのかなぁ〜。

モデルがなんにせよ目の形のものには反応するということですな。

科学記事雑感：卵で卵をガードする（マメゾウムシの仲間：Mimosestes amicus）

人間、なにがしか行動するからには、行動に対して最大の効果を得たいものです。常に自分の身の周りの状況を正確に把握して、その中で最大の効果を得る、なんてことは誰しも思うけれどなかなかにできないものです。
今回読んだ論文は、そんな理想を現実として実践しているのでは？と思える昆虫のお話でした。

アメリカに生息するマメゾウムシの一種、Mimosestes amicusは、アカシアの木になるマメの”さや”の外側に卵を産み付ける習性があるのですが、この昆虫にはUscana semifumipennisという卵寄生蜂の天敵がいるそうです。卵寄生蜂というのは、他種の卵に自分の卵を産み付けて寄生する蜂で、産み付けられればその卵は蜂の子供の栄養になってしまいます。
さて、このMimosestes amicus、寄生蜂に無抵抗で寄生されているのかといえば、どうもそうでもないようです。なんと、卵を産むと、その上にかぶせるようにもうひとつ別の平たい卵を産んで寄生蜂から卵をガードするのだというではありませんか。
しかし驚くのはまだ早い。
最近の研究[1]によれば、実験的に寄生蜂のいない環境に置いた場合、このような平たい卵を重ねて生むようなことはほとんどせず、普通の卵ばかりを産むのだというのです。平たい卵は普通の卵と比較して半分程度の重量しかなく、正常に発育することはできません。しかし、コストとしては普通の卵と同じ受精卵1個分のコストがかかっています。たとえば本来20個の卵を持っていたとしたら、すべて平たい卵を重ねて産んでしまうと、すべて正常に発育しても10匹の幼虫しか育ちません。1個を無駄にしてしまう形になるのです。
つまり、この昆虫は寄生蜂の存在を感知して、最大限の子孫を残す最適な方法を採用して産卵しているのだと考えられます。

寄生蜂の存在を感知する能力もすごいし、それにも増して卵の形を意のままに変えてガードするって・・・昆虫ってやつは簡単に想像を超えてきますな。

<Reference>
[1]　Deas, J. B., & Hunter, M. S. (2012). Mothers modify eggs into shields to protect offspring from parasitism. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 279(1730), 847-853.

http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/279/1730/847.short