産卵行動体験記 ウグイ 3：撤収

ウグイとマルタの産卵群の混群は、文献で読んだことはあったけれど、自分の目で見るのは初めてでした。それどころか、ウグイの産卵に撮影可能な体勢で遭遇したこともありませんでした。

ウグイ自体はどこにでもいる魚だし、人工産卵床を使った漁が行われているくらいだから産卵場もよく知られている。しかし、自然状態の産卵に会おうと思うとなかなか大変です。

基本的には春の雨後翌日に産卵するのですが、雨後でも産卵したりしなかったり、ある場所ではしなくても別の場所ではしていたり。家の前に川があるなら良いけれど、市街地に住む普通のサラリーマンが出掛けていって出会うのはなかなかにむつかしい。
かなりの部分、運だよりです。
かくいう私も、ここ数年探し歩いていたのですが、産卵していると言い切れる群れには遭遇できませんでした。

まさかこんな形で出会うとは…そう思いながら、動画と写真の撮影に没頭しました。

撮影することしばし、なにやら雲行きがかなり怪しくなってきました。天気予報で言っていた通り、雷雨が来そうだ。
ウグイに集中するあまり、マルタの撮影はあまりできなかったけれども、ここは安全第一。急いで撤収することにしました。

ちなみに、この時点で13時。帰る約束の時間を大幅オーバーしていました。
いつもこうして自分の家庭内での立場を危うくしているのだろうなぁ。

「こんなチャンスは二度とはいんだ！」
という主張は誰にも届かないのが痛いところです。
家に帰っていかに謝るか・・・そんなことを考えながら引きあげました。

産卵行動体験記 ウグイ 2：マルタだけじゃない！？

二時間ほど時間をつぶした後、ふたたび同じ瀬に戻りました。
すると、幸運なことに、釣り人達はいません。
午後から天候が崩れる予報だったので、そのせいかもしれません。

 

瀬をみれば、なおひっきりなしの水しぶき。止んでいる気配はありません。
ここ数年、春のマルタ釣りがブームとなっている多摩川で、こんなチャンスはまたとない。

「誰も来てくれるなよ！」

そう思いながら河原を走りました。

ヒップウェーダーで川を横断したため、股間部が激しく濡れていきますが、そんなことはまったく気になりません。
転がり込むように現場に向かいました。

「やった！」
周囲には誰もいない。

そっと水しぶきの上がる瀬近づいてみる。
・・・・・近くで見てもしぶきは止みません。
はやる気持ちを抑えきれず、瀬に立ち入り、早速カメラを向けました。

が・・・なんと、こんな大チャンスを前にカメラのシャッターがおかしいではないですか。
ハウジングをつけたままでは、全くシャッターが切れない。
イラついて瀬の中で立ち上がると、目の前で群れていたマルタ達が下流へ散っていきました。

さて、シャッターの不調ですから、カメラをハウジングから取り出して確認しなければなりません。
陸に移動するために、私は川の流心に向いていた体を反転させ、岸向きにしました。
すると、足元からは、また別の群れが散っていきました。

ハテ…？

散っていく魚たちだが、なにやらマルタより少し小さく、赤金色に見える。
「ひょっとして・・・ウグイ！？」
シャッター不良のカメラを手にしながら当惑することしばし、シャッターが切れぬならば…と、動画のスイッチをオン。そのまま川にぶちこみました。

別のカメラを取りにいったん車にもどり、帰ってきてカメラを川から回収。
動画を再生してみると、はたして記録されていたのは、赤黒金に色づいたウグイの産卵群でした。

産卵行動体験記 ウグイ 1：瀬に上がる飛沫

"ウグイ類の産卵を見るために必要な行動は二つ、一つは春に雨後翌日の川に出かけること、そしてもう一つは川についたら瀬をじっと眺めること。
瀬に水しぶきが立っていたらしめたものだ。きっとそこにはウグイの仲間が産卵している。

しかし、遭遇するのに一番必要な要素は運だと思う。"

 

年度の変わり目は年間でもっとも仕事が落ち着く期間だ。
子供たちも春休みということもあって、家庭内の行事が盛んになる。
しかし、私にとっては、同時に魚達が産卵に動き出す頃でもあることが悩ましい。

先週末は、実家に帰省していたのですが、川の様子が気になってしょうがない。
そんなわけで帰省中にもかかわらず、日曜日、午前中に帰ることを家族と約束して、近所をながれる多摩川へと向かいました。
お目当ては、マルタの産卵です。

川について下流方向へ歩くこと数分。
2つ目の蛇行部にあったチャラ瀬で、水しぶきが上がるのを見つけました。
かなり激しく、間断なく上がっている。
これまで見てきたマルタの産卵では、こんな状況は遭遇したことがありませんでした。

しぶきが一度上がると、数個体が水面から顔を出す。
しばらくして、別の場所で同じことが起きる・・・というのが産卵時のマルタの一般的な行動です。

今日のはよほどに大きなピークなんだなぁ・・・。そう思っていました。

この瀬にはすでに数人の釣り人がはいっていて、後から来た私が中に入ってカメラを構えるのはちょっと難しい感じでした。
そのため、とりあえず遠目から数枚、瀬の状況を撮影して、別の場所を探すことにしました。 

春のフィーバー

昨日から今日まで自分の実家に帰省。
昨日はじっとしていたが、今日は午前中川へと繰り出した。
で、成果はというと、コイとフナとウグイとマルタ、実に4種の淡水魚の産卵に出くわした。
こんな大当たりは初めてだ。

このところ、ジュズカケハゼ探索で外れ続けているので、なんというか外れ癖のようなものがついていた。だもんで、この大当たりぶりにはえらく動揺してしまった。
車に機材をとりに帰ってもどったら、さらに忘れ物に気づいて再び・・・という動きを繰り返すこと数回。決して近くはない距離の河原を歩き回っていたので、すっかり足がだるい。
今日の観察では、ウグイとマルタの産卵場と産卵行動の微妙だけれども結構明確な差異や、フナの産卵などに関して新発見が多かったのだが、それはまたおいおい個別に記すことにした。
忘れないようにしないとなぁ。

ウグイとマルタ

コイ

フナ（ギンブナ？）

早春振り返り（トウキョウサンショウウオ卵塊）

この春見に行ったトウキョウサンショウウオの産卵場。
これまでに、エゾ、クロ、トウホク、ハコネ（幼体のみ）は見たことがあったけどトウキョウサンショウウオは初めてでした。

産卵場は山際のしみだし水や水路など、止水か流れがごくゆるくて基本浅い場所。
比較的水深がある安定した場所もあるのに、なぜだか融雪期が過ぎたら干上がるんじゃない？という場所で多く見られました。
よくはわからないけど、そのために卵塊の中には水を含むようになっているのかな？？

まぁ、それでも卵塊から出たら水がないんじゃしょうがないか。
大丈夫なのか・・・と、気をまわしても、彼らは想像もつかぬくらい長い間それでやってきたんだし、こちらが心配するのも余計なおせっかいというものだ。
わからぬことがたくさんあるのが自然だし、そのほうが楽しい。

こちらはわりと安定した水域の卵塊

昨晩は

数年ぶりに北海道時代にお世話になっていた同業の方と川魚料理屋で一席。
毎度のことながら、魚の中でも淡水魚、さらにはその中でも特殊な一魚種に特化した（いや、ほかもすごいのですが）彼の話は面白い。
会うたびに「やっぱこうでなくっちゃね！」と思わされます。
人間は他人と違えば違うほど面白いに違いない。
変態万歳なのである。

 

5月に一緒にフィールドを回れる日が待ち遠しい。
足かけ、はや10年くらいになりますかね。
今年こそあいつの産卵行動をおさえてやりましょうぜ!

さて話は変わって、今回行ったお店はさいたま新都心駅近く、氷川神社参道前にある「かのうや」さん。
一見高そうなのだが、大人二人で飲み食いして7,000円弱、一人あたり3,000円ちょいでも十分に楽しめました。
まぁ私は飲めないのでその分を差し引いても一人あたり5,000円もあれば十分でしょう。
おすすめは鯉のひつまぶし。これはうまかったなぁ。
自由にとっていいサラダバーがあって、これがまたうまい。ついでに、サラダバーの中にウナギの骨せんべいがあるのもとてもうれしい。
店の雰囲気的に飲み屋というよりは食事屋さんなので、食事だけでも全く問題がない感じでした。
今度はすっぽんでも食べてみようかな。

今年も

この時期がやってきた。
”この時期”、というのは写真の魚・・・ではなく、ジュズカケハゼの産卵期である。
産卵期の彼らの水中映像を収めようと意気込んで、もうかれこれ数年。
当初、淡水魚7号(1981)の「雄が大きいハゼと雌が大きいハゼ」あたりを見て、わりと簡単に見つけられることを想定していたのだが、実際にはそううまくはいかなかった。

  

今年も、3月下旬を皮切りにいくつかの生息地で探索を開始したのですが、結果は惨敗。
巣らしきものはあるのだが、個体が見当たらない。
この時期以外はたやすく捕まるというのに、いったいどこにいるんだか。
泥の中かもしれないと探ってみるが、これも空振り。
一方でコクチバスとブルーギルが採れたりして、「ひょっとしてここでは絶滅したか？」なんて思いも頭をよぎったり・・・

ちなみに、泥の中に探りを入れると、湧水の池だけあって濁りはひかず、以降の観察や撮影もダメになってしまう。これまで確認をはやまって何度か同じ過ちを犯しているのだけれど今年もやってしまった。見つからないと頭に血が上ってだめですわ。

さて、代わりと言ってはなんですが、非常に多く見られたのはサケの稚魚。
利根川本川や分流部に大量にいました。
今時期の優占種です。
利根川のサケはかつて水質汚濁と河床環境の悪化で絶滅しかかっていたようですが、現在の遡上量はかなりのもの。
増殖事業用に親魚を採捕してしまう東北や北陸の川よりも、産卵行動の観察はしやすかったりします。
水の透明度はごらんのとおりとても高いとはいえませんが・・・

なお、産卵に利用されていた瀬の周りにはサギ類やカワウが大量にいました。いい餌になっているんでしょうね。